Любопытные сюрпризы преподносят архетипы массового сознания. Если посмотреть на результаты последних опросов, посвященных различным аспектам качества современного среднего образования, то среди ответов респондентов преобладали негативные оценки и тенденций развития этой системы, и качества школьных учебников, и качества работы учителей. Но эти оценки россияне давали внутренним проблемам, признавая, что качество школьного образования в стране непрерывно ухудшается. Как только речь зашла о сравнении этого качества с международным уровнем, то оценки респондентов принципиально изменились. Подавляющее большинство принявших участие в голосовании считает, что отечественная школа дает нашим детям более качественное образование, причем более трети опрошенных оценивает это превосходство как очень существенное. Лишь чуть более 33% полагают, что у нас нет особых поводов гордиться успехами отечественной школы, причем к резко негативным оценкам прибегают только 18% респондентов.

Отражают ли эти позитивные оценки реальное высокое качество работы отечественной школы? Разумеется, нет. Данные международных исследований качества школьного естественнонаучного образования TIMSS, проводимых регулярно в последние годы, к сожалению, свидетельствуют о непрерывном снижении результатов, показываемых российскими школьниками, которые занимают места в третьем десятке после детей из многих стран Африки, Азии и Латинской Америки. Поэтому мнение о высоком качестве работы отечественной школы является еще одним ностальгическим мифом, порожденным нынешним безрадостным существованием большинства российских жителей.

Вполне естественно, что люди хотят гордиться страной, в которой они живут, однако современная действительность дает не так уж и много поводов для этой гордости. Трудно радоваться, что страна превращается в крупнейшего экспортера невосполнимых природных ресурсов и свалку радиоактивных отходов, не вызывает восторга состояние армии и ЖКХ, сокращается продолжительность жизни и численность населения, бурно растут наркомания и преступность, массовое здравоохранение трудно назвать охраной здоровья, работу правоохранительных органов не ругает только ленивый, "демократические" выборы скоро приведут к возрождению авторитаризма, нелепо и анекдотично выглядит минимальная зарплата, не дотягивающая до прожиточного минимума и т. д. В этих условиях массовое сознание бессознательно ищет малейшие поводы для повышения национальной самооценки. Ответы респондентов показывают, что, по-видимому, одним из таких поводов для национальной гордости может являться отечественное школьное образование.